ÉDIMBOURG

ÉDIMBOURG

ÉDIMBOURG

Seconde ville d’Écosse (420 169 hab. en 1981) après Glasgow, Édimbourg est située sur la rive méridionale de l’estuaire du Forth. Du gaélique Dun eideann (colline fortifiée d’Eidin), le nom d’Édimbourg (Edinburgh), contrairement à la tradition, est sans rapport avec Edwin de Northumbrie. La colline du château est fortifiée depuis le VI^e siècle, mais l’histoire de la ville n’est connue qu’à partir du règne de Malcolm III Canmore (1058-1093) qui y établit une de ses résidences. Sous David I^er (1124-1153), le bourg s’étend sur les pentes de la colline; ce roi fonde, à environ 1,5 km à l’est, l’abbaye de Holyrood autour de laquelle se forme le village de Canongate. À la fin du XII^e siècle, Édimbourg est une des quatre villes privilégiées d’Écosse. Lors des guerres de l’Indépendance, le château est pris et repris, l’exploit des hommes de Randolph Moray escaladant la façade sud est resté célèbre. Malgré des dévastations, la ville se développe et compte environ 15 000 habitants à la fin du XIV^e siècle. Holyrood est une des résidences royales, mais Édimbourg ne remplace Perth comme capitale que sous Jacques II (1437-1460) qui entoure la cité de murailles. Sous Jacques IV, qui y fixe le siège de la juridiction supérieure de l’Écosse (Session General) et y favorise l’imprimerie, la fonction de capitale se développe. Le XVI^e siècle est une période troublée pour la ville qui est dévastée par les Anglais en 1544 et en 1547, occupée par les Français (1548-1560) appelés par la régente Marie de Guise alors que la Réforme progresse. La victoire des réformés se manifeste à Édimbourg par la réunion de la première Assemblée générale de l’Église écossaise (1560), mais les questions religieuses secouent encore la ville sous le règne de Marie Stuart et pendant la minorité de Jacques VI. Ce roi fonde en 1582 l’université d’Édimbourg. La réunion des couronnes et le départ de la cour portent un coup à la prospérité de la ville (1603) qui manifeste, à plusieurs reprises, son opposition à l’Angleterre. Elle refuse l’anglicanisme sous Charles I^er, l’émeute éclate quand il veut imposer le livre de prière de Laud, et le National Covenant y est signé en 1638, restaurant le gouvernement de l’Église presbytérienne. En 1650, Cromwell assiège et prend Édimbourg; celle-ci compte environ 20 000 habitants en 1670. L’union des Parlements (1707) qui supprime le Parlement écossais d’Édimbourg, l’occupation de la ville par le prétendant Charles-Édouard Stuart (1745) n’empêchent pas sa croissance qui s’accentue dans la seconde moitié du XVIII^e siècle. Édimbourg bénéficie du développement économique de l’Écosse; le canal de la Clyde au Forth est terminé en 1790. La ville change d’aspect; au nord du château se développe la ville nouvelle (New Town), entre Princes Street et Queen Street, sur un plan régulier. Sa population s’élève à 83 000 habitants en 1801. Son rayonnement intellectuel est grand même si la fuite des talents écossais vers l’Angleterre est importante, ainsi David Hume et Adam Smith n’y passent qu’une assez faible partie de leur vie active. De grands poètes y résident (Ramsay, Ferguson, Burns) et l’activité scientifique y est particulièrement développée (médecine, géologie avec J. Hutton). L’essor de la ville continue au XIX^e siècle, grâce à la construction des chemins de fer, et sa population double entre 1801 et 1856, mais, dès le début du XX^e siècle, Édimbourg cesse d’être la première ville d’Écosse, dépassée par Glasgow, plus industrielle. L’industrie ne s’y est développée que faiblement et tardivement, et il s’agit surtout d’industries légères: papeterie, édition (deuxième centre d’édition britannique après Londres), brasserie, vieillissement du whisky, confiserie et surtout, en accroissement depuis le début des années 1980, électronique.

Édimbourg est essentiellement une ville d’activités tertiaires; elle est le siège du secrétariat d’État pour l’Écosse, de deux grandes banques, de compagnies d’assurances. Elle possède deux universités et abrite chaque année un festival de musique de renom international.

Édimbourg se compose de trois parties très distinctes: au sud, le château juché sur le piton volcanique de Castle Rock; au centre, au-delà de la prestigieuse artère de Princes Street, la «ville nouvelle» du XVIII^e siècle aux bâtiments uniformes construits selon un plan en damier; au nord, le port de Leith rattaché à Édimbourg en 1920. La ville, construite en lave volcanique grise, a un aspect noble et austère, mais aussi une richesse monumentale qui attire de nombreux touristes.

Édimbourg

(duc d'). V. Mountbatten (Philip).

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Édimbourg

(en angl. Edinburgh) cap. de l'écosse, près de l'estuaire du Forth; 444 740 hab. Centre politique et universitaire de l'écosse. Nombr. industr.

— Anc. forteresse du roi Edwin (VIIe s.), Édimbourg fut disputée entre Anglais et écossais au XIVe s. et prise par Cromwell en 1650.

— Cath. goth. Saint Gilles (XIVe-XVe s.). Festival de musique, de danse et de théâtre.

Encyclopédie Universelle. 2012.